09 октября 2026

Нобелевская премия 2026: ученые научились включать и выключать нервные клетки светом

Нобелевская ассамблея Каролинского института присудила премию по физиологии или медицине 2026 года Карлу Дейссероту, Петеру Хегеманну и Георгу Нагелю за открытия в области оптогенетики. Их работы позволили ученым по всему миру проводить ранее недоступные исследования функций мозга.

Оптогенетика — метод управления нервными сигналами с помощью света путем встраивания в клетку специального белка. Оптогенетика позволяет исследовать, как нервные клетки формируют воспоминания, чувства и поведение в живом мозге. Долгое время это оставалось загадкой. В XX веке ученые с помощью различных методов уже начали выяснять, какие области мозга отвечают за те или иные функции, однако имеющиеся тогда инструменты позволяли лишь в ограниченной степени доказать причинно-следственные связи.

Все началось с вопроса Петера Хегеманна: как одноклеточная водоросль хламидомонада может плыть к источнику света? В начале 2000-х годов Петер Хегеманн и Георг Нагель обнаружили на поверхности ее клетки белок каналородопсин. Когда на него попадает синий свет, внутри белка открывается канал. Через него в клетку проходят заряженные частицы (ионы), и возникает электрический импульс. Ученые выяснили, что, независимо от того, в какую клетку встраивают этот белок, клетки становятся чувствительными к свету.

Карл Дейссерот превратил каналородопсин в управляемый светом переключатель для нервных клеток. Ученый встроил ген этого белка в нейроны крыс, выращенных в лаборатории, и, освещая их синим светом, смог запустить нервный сигнал. Результаты он опубликовал в 2005 году, а через два года добился того, чтобы метод работал в мозге живых мышей.

Оптогенетика быстро распространилась по всему миру. С ее помощью исследователи смогли выявить нейронные цепи — связи между нервными клетками, которые управляют определенными воспоминаниями, чувствами и поведением и связаны с неврологическими и психическими заболеваниями. В клинической медицине исследователи пробуют применять метод, чтобы восстановить зрение людям, у которых оно нарушено. По оценке Нобелевской ассамблеи, лауреаты заложили основу новой эры в нейронауке.

— Сегодня оптогенетика — прежде всего инструмент лабораторных исследований: для лечения пациентов с опухолями мозга ее пока не применяют. Но перспективы для нейроонкологии впечатляют. Уже сейчас с помощью этого метода ученые выяснили, что глиомы — самые частые первичные злокачественные опухоли мозга — буквально «подключаются» к нервным сетям: опухолевые клетки образуют с нейронами настоящие контакты-синапсы и используют их сигналы для собственного роста. Это открыло новое направление — поиск лекарств, которые разрывают такую связь, и некоторые из них уже проверяют в клинических исследованиях.

Несомненно, оптогенетика может помочь и в борьбе с осложнениями после операции, инсультов или при нейродегенеративных заболеваниях. У пациентов с нарушениями памяти и внимания в результате этих процессов оптогенетические эксперименты помогают понять, какие нейронные цепи и механизмы восстановления при этом страдают, а значит, куда направлять лечение и реабилитацию. Также у многих пациентов с опухолями мозга возникают эпилептические приступы. В экспериментах на животных уже созданы системы, которые распознают начало приступа и за доли секунды гасят его вспышкой света.

До применения в клинике пройдут годы: нужно научиться безопасно доставлять гены в клетки мозга, а свет — в его глубокие отделы. Но уже сейчас ясно, что эта премия в том числе о будущем нейроонкологии.